介護老人保健施設は「老健(ろうけん)」とも呼ばれています。介護老人保健施設では、介護を必要としている高齢者の自立を助けて家庭でも生活していけるように支援をしている施設です。介護老人保健施設は全国に約3,500施設あります。そして、現状ではほとんどの介護老人保健施設が医療法人の運営となっています。
介護老人保健施設は、要介護度1?5の認定を受けた65歳以上の高齢者のかたで、病状がほぼ安定しており入院治療の必要はないのですが、リハビリテーションを必要とする人が入所できます。リハビリテーションの対象外の人は入所することができません。また現状のリハビリを継続することができない場合には退所せざるを得ないということになります。
介護老人保健施設は、本人の自宅復帰などの目標に向かって医師による医学的管理を基準とした看護や介護、リハビリテーション、栄養管理、食事、入浴といった日常サービスを併せて提供しており、夜間でも安心できる施設となっています。ただ、医師や看護師がいる施設となりますので医療面でみると良いのですが施設に入所中は、原則として他の病院にかかることはできません。しかし急病の場合には、連携する病院などで治療を受けることができます。
以前は、65歳以上の高齢者が一定割合で入院する病院は「老人病院」というように呼ばれていました。しかし、介護保険が成立されてからは、老人病院は「療養型病床群(現在の「療養病床」)」に含めて分類されるようにになりました。そして「療養病床」は、「医療保険が適用される病床」と「介護保険が適用される病床」のふたつに分けられています。
これは前者が「医療保険型療養病床(医療療養病床)」で後者が「介護療養型医療施設(介護療養病床)」となります。 「療養病床」は医療施設において機能訓練室や談話室、食堂、浴室などの設備を備えつけなければならないことになっています。また面積についても一般病棟よりも広く設けるように義務づけられています。また療養病床はほとんどが相部屋となっています。一見すればごくごく普通の一般病院の入院施設、というようなイメージです。
施設の利用料は、要介護度や職員の配置人数などによって異なるのですが、医療の必要性が高いこともあって特養や老健などに比べると利用料がもっとも高く設定されているのです。現在では、「療養病床」は全国に38万床あります。その内訳としては「介護療養型医療施設(介護療養病床)」が13万床で「医療保険型療養病床(医療療養病床)」が25万床となっています。